Historia
El Consejo Internacional fue fundado en 1994 por un pequeño grupo de eminentes defensores de los derechos humanos, expertos y responsables políticos liderado por Philip Alston, Thomas Hammarberg y Margo Picken. Su objetivo básico es dar respuesta a los dilemas y retos que supone convertir los principios y estándares pro derechos humanos en políticas reales. Su propuesta, apoyada por un detallado documento consultivo que Helena Cook y Christopher Bemrose redactaron en junio de 1994, fue posteriormente debatida con un amplio número de pensadores y organizaciones de todo el mundo.
Esta consulta permitió la identificación de los principios básicos que han guiado la metodología investigadora del ICHRP desde entonces. Estos principios son: estricta independencia; investigación cualitativa con grandes posibilidades de aplicación (en lugar de centrarse en violaciones específicas de los derechos humanos por parte de actores individuales); un enfoque geográficamente inclusivo y multidisciplinar y una metodología consultiva y colaborativa.
En 1996 se constituyó el consejo formador. Sus miembros eran Thomas Hammarberg (presidente), Philip Alston, Abdullahi An-Na’im, Ligia Bolivar, Hina Jilani y Virginia Leary. En esta etapa, la organización se conocía bajo el nombre de Instituto Internacional para la Investigación de Políticas sobre Derechos Humanos.
El primer Consejo fue nombrado en 1997. Sus miembros eran: Philip Alston, Abdullahi An-Na’im, Carlos Basombrio, Ligia Bolivar, Theo van Boven, Antonio A. Cancado Trindade, Stanley Cohen, Radhika Coomeraswamy, Yash Ghai, Thomas Hammarberg, Bahey El Din Hassan, Ayesha Imam, Hina Jilani, Virginia Leary, Goenawan Mohamed, Bacre Waly Ndiaye, Margo Picken, Barney Pityana, Daniel Ravindran, Dorothy Thomas y Renate Weber. La primera reunión tuvo lugar en el Cairo en septiembre de 1997 y posteriormente el Consejo se reunió en Lima, Yakarta, Guadalajara, Lahore, Budapest, Bangkok, Kampala y Ginebra.
En 1996 se estableció un Secretariado interino en Londres dirigido por Lynn Welchmann. En 1998 el Secretariado se estableció en Ginebra, bajo mandato del primer Director Ejecutivo: Robert Archer. El programa de investigación comenzó a funcionar de lleno a finales de ese mismo año, con base en una serie de documentos informativos iniciales que fueron elaborados por el personal del Consejo – especialmente por los dos primeros Directores de Investigación, David Petrasek y Mohamed-Mahmoud Ould Mohamedou – y por Andrew Clapham.
Desde entonces, el ICHRP ha obtenido importantes resultados con sus investigaciones en las más de 30 áreas claves de políticas públicas globales, trabajando con un amplio número de expertos de más de 50 países y provenientes de diversos contextos disciplinarios e institucionales.
El ICHRP está legalmente registrado como una fundación sin ánimo de lucro bajo la legislación suiza y goza de Status Consultivo Especial para el Consejo Económico y Social (ECOSOC) de las Naciones Unidas desde 2003.