Cambio climático y derechos humanos

El presente proyecto pretende analizar cuáles son las repercusiones que tiene el cambio climático en el ámbito de los derechos humanos. El cambio climático genera múltiples inquietudes relacionadas con los derechos humanos, desde riesgos para la salud humana – como el aumento en la incidencia del paludismo, la migración masiva, los problemas de suministro de agua y alimentos – hasta la desaparición de refugios, tierras, medios de subsistencia y culturas. Sin embargo, llama la atención que hasta la fecha se haya investigado de manera tan escasa y dispersa la interrelación que existe entre los diferentes aspectos de la problemática.

No obstante, es muy probable que esta situación no continúe por mucho tiempo. Conforme los efectos del cambio climático se hacen cada vez más evidentes, es de esperar que los individuos afectados recurran a los derechos humanos para hacer sus reclamaciones y exigir respuestas efectivas. De hecho, hay personas que ya lo están haciendo. Y conforme aumenta el consenso con respecto a la necesidad de adoptar acciones inmediatas para combatir los efectos del cambio climático, surgirán cada vez más muchos otros programas de índole social, política y económica que den mayor relevancia a los derechos humanos.

Sin embargo, los derechos humanos no sólo tienen relevancia para abordar los asuntos relacionados con los efectos del cambio climático. Las estrategias de adaptación y mitigación de dichos efectos también generan una serie de interrogantes relacionadas con los derechos humanos, como la dificultad de determinar a quién se debe adjudicar la responsabilidad de los daños ambientales extraterritoriales; cómo se deben distribuir las responsabilidades y los beneficios, así como los derechos y los deberes entre los autores y las víctimas de los desastres, tanto en el ámbito público como privado; y cómo crear mecanismos efectivos para hacer cumplir las responsabilidades. Los defensores de los derechos humanos también se verán obligados a analizar con mayor profundidad aspectos teóricos y conceptuales relacionados con esta temática, como los que se plantean a continuación.

Al establecer estas conexiones, es preciso actuar tanto con previsión como con cautela. El tema de los derechos humanos puede resultar abrumador a nivel intelectual. La tendencia a pensar en concepciones morales absolutas puede crear confusión en torno a los complejos asuntos relacionados con los derechos humanos en vez de ayudar a esclarecerlos. Es un hecho que los juristas de los derechos humanos no suelen buscar el consenso o la conciliación, dos aspectos que son por lo general esenciales para la negociación de políticas orientadas a resolver con eficacia la problemática provocada por el cambio climático. Asimismo, durante el curso de las negociaciones relacionadas con el cambio climático se han planteado reiteradamente reclamaciones legales fundamentadas que terminan pasando inadvertidas o que simplemente resultan inadmisibles.

El Consejo ha comenzado a investigar esta temática con el fin de orientar la forma de pensar sobre los derechos humanos en relación con el cambio climático y contribuir a determinar con claridad cuáles son los asuntos más relevantes. Por una parte, el Consejo tiene como objetivo tratar de determinar si los principios, el derecho y la política de los derechos humanos son capaces de hacer frente a los complejos problemas provocados por el calentamiento global; por otra parte, el Consejo pretende determinar la manera en que los instrumentos de los derechos humanos pueden contribuir a construir un régimen justo que permita afrontar y mitigar los efectos del cambio climático. A mediados del año 2008, el Consejo emitirá un breve informe con el fin de esbozar las áreas de la problemática que están interrelacionadas; y en el año 2009, se pretende publicar un informe más extenso sobre un tema que tenga particular relevancia para la formulación de políticas.